Estrés

El término „estrés“ procede del inglés y su significado inicial era distorsión o torcimiento, aplicado en el ámbito del análisis de materiales. El término „estrés“ fue utilizado en el campo de la biología por primera vez por el médico Hans Selye en 1950, y desde el año 1970 forma parte de nuestro vocabulario habitual.

Definición de "estrés"

En medicina, el término estrés siempre ha presentado connotaciones negativas. Hacía referencia a carga, fatiga y molestias, en general a aspectos a los cuales uno se ve sometido en el día a día debido a ruidos, frustración, dolor, etc. Hacía referencia a situaciones a las que el ser humano debía adaptarse en condiciones de tensión psicológica y física.

Tras una encuesta realizada en diciembre de 2007 por una de las aseguradoras más importantes de Alemania, una de cada dos personas encuestadas afirmaba sufrir tensión en el trabajo, de entre los cuales el 66% estaba consituido por jóvenes entre 18 y 29 años. Un 42 % reconocía padecer estrés en su vida cotidiana y un 40 % de tener problemas familiares. Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión será en el año 2030 la enfermedad que más afecte a la población mundial, tras el Sida.

¿Qué le sucede al cuerpo en situaciones de estrés?

La hormona del estrés se produce en las cápsulas suprarrenales (hormonas como la adrenalina, que se activa al cabo de pocos segundos, y la hormona cortisol, cuyo efecto presenta mayor durabilidad). Ambas hormonas provocan al organismo distintos estados de estrés:

En una segunda fase, las funciones del organismo de normalizan. Resulta, sin embargo, problemático cuando a ésta no le sigue una fase de recuperación, manteniéndose la producción de cortisol a un nivel alto y constante. Las consecuencias son trastornos del sueño y depresiones, entre otras.

Las causas del estrés pueden ser muy diversas, originadas por problemas serios como por ejemplo, la muerte de un ser cercano, la pérdida del trabajo, sentimientos de soledad, o incluso provocadas por cuestiones algo más banales como el cansancio físico, el acelerado ritmo de vida o la importante influencia que ejercen en nosotros los medios de información.

ESTRÉS: un reto de las sociedades modernas

El doctor Schumacher, experto británico en economía, advierte que el estrés podría constituir una amenaza para la existencia de la humanidad. El estrés amenaza en mayor grado las funciones biológicas de los seres humanos y puede incluso suponer la extinción de la población mundial (por ejemplo, por enfermedades cardiovasculares, sida, etc). No obstante, nos reconforta saber que los mecanismos del estrés siguen presentando actualmente, a pesar de los importantes cambios climáticos, los mismos esquemas que presentó hace miles de años entre nuestros antecesores de la edad de piedra.

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